역류성 식도염은 위장에 머물고 있는 내용물이 반복적으로 식도로 소량 역류하면서 식도 점막에 손상과 염증을 일으키는 질환을 말합니다. 이러한 현상은 위와 식도를 연결하는 부위에 있는 괄약근의 기능 장애로 인해 발생하는데, 이 괄약근은 정상적으로 위 내용물이 식도로 올라가는 것을 방지하는 역할을 합니다. 이글에서 우리는 역류성 식도염의 원인과 증상, 좋은 음식 등을 알아보겠습니다.
1. 역류성 식도염의 원인
사람의 소화기관에는 음식물이 들어올 수는 있지만 거꾸로 역류할 수는 없도록 조절하는 괄약근들이 존재하는데, 그중에서 식도와 위를 연결하는 괄약근(하부식도괄약근, Lower esophageal sphincter, LES)의 기능이 저하됐을 경우 발생합니다.
역류성 식도염의 주요 원인은 다음과 같습니다.
1) 과식
과식은 위 내부의 압력을 증가시키고, 이로 인해 위 내용물이 식도로 역류할 수 있습니다.
2) 식후 눕는 습관
식사 후 바로 눕는 것은 위 내용물이 식도로 역류하는 것을 촉진할 수 있습니다.
3) 비만
비만은 복부 압력을 증가시키고, 이로 인해 위 내용물이 식도로 역류할 수 있습니다.
4) 임신
임신 중에는 호르몬의 변화와 자궁의 확대로 인해 위 내부의 압력이 증가하고, 이로 인해 위 내용물이 식도로 역류할 수 있습니다.
5) 복수, 복대의 착용 등
이들은 복부 압력을 증가시키고, 이로 인해 위 내용물이 식도로 역류할 수 있습니다.
6) 위 내용물의 양적 증가
이는 위 내부의 압력을 증가시키고, 이로 인해 위 내용물이 식도로 역류할 수 있습니다.
7) 위 내부 및 복부 압력 증가
이는 위 내용물이 식도로 역류하는 것을 촉진할 수 있습니다.
8) 괄약근 압력의 감소
이는 위와 식도를 연결하는 부위에 있는 괄약근의 기능 장애로 인해 발생합니다. 이 괄약근은 정상적으로 위 내용물이 식도로 올라가는 것을 방지하는 역할을 합니다.
이러한 원인들은 모두 위 내용물이 식도로 역류하는 것을 촉진하며, 이로 인해 식도 점막에 손상과 염증을 일으키는 역류성 식도염이 발생합니다. 이 질환은 단순한 불편함을 넘어, 장기적으로 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있는 상태인 만큼, 적절한 치료를 통해 재발을 방지하고, 만성화로의 진행을 막는 것이 중요합니다.
2. 역류성 식도염의 증상
역류성 식도염의 증상은 다음과 같습니다.
1) 가슴 쓰림과 위산 역류
가슴 쓰림은 가슴 중앙의 타는 듯한 통증이나 쓰림이 가장 대표적인 증상이며
위산 역류는 음식물과 위산이 식도로 역류할 때 발생합니다.
2) 연하 곤란과 연하통
연하통은 사람들이 음식물을 삼킬 때 발생하는 통증을 나타내고, 연하곤란은 음식물이 정상적으로 목을 통과하지 못하고, 입에서부터 위로 음식물이 통과하는데 장애를 받는 느낌을 말합니다.
3) 오심
토할 것 같은 불쾌함이 드는 주관적인 느낌을 말합니다.
만성적인 후두 증상, 인후 이물감, 기침, 쉰 목소리, 후두염, 만성 부비동염, 만성 기침, 천식 이러한 증상들은 역류성 식도염이 식도 이외의 부위에 영향을 미치는 경우에 나타날 수 있습니다.
3. 역류성 식도염에 좋은 음식
역류성 식도염에 좋은 음식들은 다음과 같습니다.
1) 양배추
양배추는 소화 기능에 좋은 대표적인 음식으로 알려져 있습니다. 양배추에 들어있는 비타민 U가 위장 점막을 강화하고, 비타민K가 출혈을 막는 지혈 효과가 있다고 합니다.
2) 바나나
바나나는 역류성 식도염에 좋은 대표적인 음식입니다. 바나나에 들어있는 pH 5 이상의 알칼리 성분이 산성의 위산을 중화시키는 역할을 합니다.
3) 마
마에 들어있는 끈적끈적한 ‘뮤신’ 성분은 위벽을 코팅하고 보호해 주며 위산의 과다 분비를 억제해 주는 효과가 있다고 합니다.
4) 감자
감자는 위산 분비를 억제하고, 음식물이 식도로 역류하는 것을 막아줍니다.
5) 생강차
생강은 목감기에도 좋은 식재료로 알려져 있습니다. 생강에는 위산을 흡수하는 효과가 있어 위산 역류로 인한 속 쓰림을 완화해 준다고 합니다.
6) 알로에
피부 진정에 도움 되는 알로에는 식도나 위장의 염증을 가라앉혀주기도 합니다.
7) 브로콜리
브로콜리에도 양배추와 마찬가지로 비타민 U가 들어있어 위벽을 보호하는 데 도움을 줍니다.
8) 견과류
아몬드, 호두, 땅콩, 잣 등은 식이섬유와 비타민 E를 풍부하게 함유하고 있어 염증을 완화시키는 데 도움을 줍니다.
이러한 음식들을 섭취하면서 역류성 식도염의 증상을 완화시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 과도한 섭취는 소화 곤란을 유발할 수 있으므로 적당한 양을 섭취하는 것이 중요합니다.
역류성 식도염은 위에서 생성된 위산이 식도로 역류하여 발생하는 현상으로, 이로 인해 식도 점막에 손상과 염증을 일으키는 질환입니다. 이 질환의 주요 증상은 가슴 쓰림과 위산 역류, 연하 곤란, 연하통, 오심 등이 있습니다. 이러한 증상들은 생활 습관의 변화와 약물 치료, 그리고 필요한 경우 수술적 치료로 관리될 수 있습니다.
역류성 식도염은 단순한 불편함을 넘어, 장기적으로 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있는 상태인 만큼, 적절한 치료를 통해 재발을 방지하고, 만성화로의 진행을 막는 것이 중요합니다. 이 질환에 대한 이해와 적절한 관리는 건강한 생활을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다. 항상 건강에 주의하시고, 필요한 경우 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다.