안구건조증이란 눈물이 부족하거나 눈물이 지나치게 증발해 생기는 질환입니다. 보다 쉽게 말하면 눈의 윤활제와 같은 눈물이 마르거나 흐르지 않아 눈(안구) 표면이 쉽게 손상되는 것이라고 할 수 있습니다. 따라서 안구건조증을 앓고 있는 사람은 눈이 자주 시리며, 이물감이나 건조감 같은 자극 증상을 느끼게 됩니다. 또한 눈이 쉽게 충혈되고 피로하여 잘 뜰 수가 없으며, 심한 경우에는 두통을 호소하기도 합니다. 이글에서 우리는 안구건조증의 원인과 증상 치료방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
1. 원인
● 나이: 나이가 들면서 눈물샘의 기능이 약해져서 눈물의 분비량이 줄어들 수 있습니다.
● 환경 요인: 건조한 환경, 바람이 많은 곳, 먼지가 많은 곳에 노출되면 눈물이 증발하기 쉽습니다.
● 스마트폰, 컴퓨터 사용: 장시간 디지털 장비를 사용하면 눈을 잘 깜빡이지 않아 눈물의 분비가 감소합니다.
● 약물 부작용: 항히스타민제, 충혈 완화제, 항우울제 등 일부 약물은 부작용으로 안구건조증을 유발할 수 있습니다.
● 동반질환: 자가면역 질환, 당뇨병, 갑상선 문제와 같은 특정 의학적 상태는 안구 건조증의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
● 방사선이나 염증으로 인한 눈물샘 손상.
● 각막의 예민성 감소.
● 과도한 눈물의 증발.
● 라식수술.
● 눈꺼풀 속말림, 눈꺼풀겉말림, 눈꺼풀염 같은 눈꺼풀 문제.
2. 증상
● 눈의 자극감: 눈이 자극을 받는 것처럼 느껴집니다.
● 이물감: 눈에 모래가 들어간 것 같은 느낌이 듭니다.
● 작열감: 눈이 타는 듯한 느낌이 듭니다.
● 불편감: 눈이 침침하다고 느껴집니다.
● 가려움증: 눈이 가렵습니다.
● 눈부심: 눈이 부시게 느껴집니다.
● 눈물: 갑작스럽게 과다한 눈물이 나옵니다.
● 두통: 머리가 아픕니다.
● 충혈: 눈이 붉어집니다.
● 시각 문제: 시력이 흐릿해지거나 빛이 번짐 등의 시각적 문제가 발생합니다.
3. 치료방법 및 예방법
1) 치료방법
● 인공눈물: 눈을 적절히 가습 하여 건조함을 완화하는 데 도움이 됩니다.
● 안약: 눈 건조증상에 따라 의사의 처방에 따라 안약을 사용할 수 있습니다.
● 특수 치료 및 수술: 증상이 매우 심한 경우, 안과 전문의와 상담하여 특수 치료나 수술을 고려할 수 있습니다.
● 눈물길에 플러그를 삽입하는 수술: 눈물이 빠져나가지 못하기 때문에 눈이 뻑뻑해지지 않습니다.
● 눈물길을 지지는 수술: 눈물길에 플러그를 삽입했는데도 여전히 안구건조증이 심하면 의사가 눈물길을 지지는 수술을 권합니다.
2) 예방법
● 눈 깜빡임: 컴퓨터나 스마트폰 사용 시 적절한 휴식을 취하고 눈을 자주 깜빡이는 것이 중요합니다.
● 습도 조절: 건조한 환경은 눈물의 증발을 촉진시킬 수 있으므로 적당한 실내 습도를 유지하는 것이 중요합니다.
● 보호 안경 착용: 햇볕에 나갈 때, 특히 야외에서 오래 시간을 보낼 경우라면 선글라스를 낀다.
● 충분한 수분 섭취: 몸 전체의 수분 균형을 유지하는 데 도움이 됩니다.
안구건조증은 눈의 눈물 분비가 감소하거나 눈물이 빠르게 증발하여 눈이 건조해지는 상태를 말합니다. 이는 나이, 환경 요인, 스마트폰이나 컴퓨터 사용, 약물 부작용, 동반질환 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 주요 증상으로는 눈의 자극감, 이물감, 작열감, 불편감, 가려움증, 눈부심, 눈물, 두통, 충혈, 시각 문제 등이 있습니다.
안구건조증의 치료 방법으로는 인공눈물, 안약, 특수 치료 및 수술 등이 있으며, 예방 방법으로는 눈 깜빡임, 습도 조절, 보호 안경 착용, 충분한 수분 섭취 등이 있습니다. 이러한 치료와 예방 방법을 통해 안구건조증의 증상을 완화하고 건강한 눈을 유지할 수 있습니다. 안구건조증의 증상이 나타나면 안과 의사에게 상담하고 치료를 받는 것이 중요합니다.